El color, la textura, el estilo, y la longitud son algunos aspectos que siempre se observan del pelo de las personas. Existe una particular coloración del cabello que está casi universalmente asociada con una región del mundo aunque en realidad existe por muchos rincones del globo. El color pelirrojo, es un atractivo color que no siempre ha sido tan admirado. Antiguamente, en algunas regiones, este color de pelo era considerado como algo negativo que incluso podía traer mala suerte. Menos mal, que vamos evolucionando ¿verdad?
Científicamente hablando este color de pelo viene determinado por un único gen que existe en los cromosomas del ADN humano. Este gen recesivo afecta a la proteína MC1R, que determina el color a partir de dos productos químicos: la eumelanina y la feomelanina. Estos dos tipos de melanina se entremezclan para crear cadenas de proteínas que finalmente se convierten en el color del pelo. La feomelanina genera colores más claros como el rojo o el rubio. La eumelanina genera colores más oscuros como el negro y el marrón.
Con una cantidad de eumelanina muy baja y una gran producción de feomelanina el resultado será un cabello rojo. El cabello rojo y la piel clara han causado dificultades increíbles en algunas zonas como África. En realidad, también existen varios tipos de trastornos genéticos, enfermedades y lesiones que pueden causar que el cabello de una persona sea rojo.
Una enfermedad conocida como Kwashiorkor, deficiencias proteicas, malnutrición grave, etc. son algunos de los motivos que pueden producirlo. También está directamente proporcionado con los individuos que tiene una deficiencia en la proopiomelanocortina.