Con el fin de estandarizar los diagnósticos sobre la pérdida de pelo, los médicos han elaborado dos cuadros que sirven como base a las denominadas escalas Norwood-Hamilton (Nw.) y Ludwig. La primera de las escalas es la encargada de describir el progreso de la calvicie androgénica en los hombres. La segunda describe el proceso de la calvicie androgénica en las mujeres. Ambos cuadros presentan a fondo como el proceso de la calvicie avanza con el uso de imágenes a gran escala de los pacientes.
Sin embargo, hay casos de caída excesiva del pelo que no pueden ser documentados con arreglo a Norwood-Hamilton o Ludwig. Las fotografías a gran escala antes mencionadas describen sólo como el proceso de la calvicie androgénica avanza de forma específica y predecible, ya que normalmente siempre sigue el mismo «patrón».
Es característico de los hombres que el proceso de la calvicie androgénica sea bastante largo. Las fases iniciales de la alopecia masculina se relaciona con la formación de los senos pilonidales (Nw. 2-2A), que es la pérdida de cabello en la parte frontal de la cabeza. Con el tiempo la línea del pelo primaria se hace más fina y más delgada y se mueve hacia arriba (Nw. 2A-3A). De esta manera la llamada «frente alta» se forma.
Si el proceso de caída excesiva del pelo no se puede detener con un tratamiento adecuado, entonces se producirá una calvicie progresiva en el centro y en la parte superior de la cabeza (Nw. 3V-5). En fases más avanzadas de calvicie (Nw. 4-5), la miniaturización del cabello afecta a todas las partes de la cabeza. Las últimas fases (Nw. 5A-7) representan la calvicie total.